Dat de regio Hart van Brabant genoeg te bieden heeft op het gebied van toerisme en recreatie is bij inwoners wel bekend. Maar zijn mensen buiten de regio wel genoeg op de hoogte van het aanbod? “Dat kan beter”, zegt Marc Meeuwis, directeur Citymarketing Tilburg en voorzitter van een nieuwe stuurgroep Toerisme & Recreatie Hart van Brabant. De stuurgroep gaat ervoor zorgen dat ondernemers, bestuurders en toerismebureaus gaan samenwerken en als regio beter vindbaar worden. De aftrap vond plaats op 2 december in de LocHal in Tilburg.
“De snelheid van deze samenwerking is echt een unieke prestatie’, noemt Meeuwis. “We hebben samen met VisitBrabant in korte tijd een stuurgroep ingericht met een aantal toeristische organisaties en beleidsmakers uit de regio. De stuurgroep verbindt vervolgens lokale bureaus voor toerisme, beleidsmakers, bestuurders en vooral ook ondernemers. VisitBrabant zorgt voor de verbinding met de andere regio’s in Brabant.”
“Samenwerking is niet het doel op zich”, geeft Meeuwis ter verduidelijking aan. “Door samen te werken zetten we sámen de regio in de kijker en bieden we naast de grote en bekende highlights óók juist het prachtige en kleinschalige maar vaak minder bekende aanbod een podium.”
Moeten er dan meer bezoekers naar Brabant komen? “Niet per se meer, maar het gaat vooral om de juiste bezoekers, op het juiste moment en de juiste plaatsen”, aldus Meeuwis. “Brabant is enorm populair bij de Nederlandse bezoeker, maar als we zorgen dat het voor- en naseizoen beter benut worden profiteren alle Brabanders mee: méér werkgelegenheid, een betere economie, reuring in stad en dorp en faciliteiten die blijven bestaan door de extra inkomsten uit de bezoekerseconomie. Met het RegioBoost- programma brengen we in één keer de basis op orde.”
Dat gebeurt op een aantal cruciale onderdelen: zichtbaarheid (marketing), internationalisering en meertaligheid en reviewmanagement. Het is een programma met live bijeenkomsten, (online) trainingen, campagne en allerlei slimme tools om ondernemers te helpen en om ervoor te zorgen dat de regio eenduidig en gezamenlijk wordt gepromoot.
In 2023 is het programma al uitgerold in De Langstraat (de streek die grofweg ligt tussen Geertruidenberg en ’s-Hertogenbosch). Deze pilot vormde de blauwdruk voor heel Brabant. “Het is ongelooflijk wat de RegioBoost mij al heeft gebracht”, noemt Karin Smulders van belevenisboerderij Smulhoeve in Kaatsheuvel. “Ik heb veel betere en vooral ook meer internationale gasten en heb nu een topscore op Tripadvisor. Bovendien weet ik al mijn collega’s in de regio ook goed te vinden. We moeten het immers écht samen doen. De RegioBoost legt daarvoor een uitstekende basis.”
Komend voorjaar gaat de eerste groep ondernemers heel praktisch aan de slag met het verbeteren van hun vindbaarheid en zichtbaarheid. Met behulp van eenvoudige tools wordt gewerkt aan meertaligheid en reviews op de websites. Een online training over de regio zorgt dat alle gastheren en -vrouwen de regio eenduidig kunnen promoten en bovenal zorgt de samenwerking dat ondernemers elkaar beter vinden en komen tot vruchtbare samenwerkingen. “Het RegioBoost-programma van VisitBrabant en de ondersteuning vanuit de stuurgroep krijgt de regio een flinke impuls, dat weet ik zeker”, zegt Meeuwis enthousiast.
Joost Melis, programmamanager van de regionale economische ontwikkelingsorganisatie Midpoint Brabant, is ook toegetreden tot de stuurgroep. Hij is blij met de versterkte samenwerking: “Met ons leisure-programma Leisure for a Better Society zetten we in op de doorontwikkeling van de leisure sector en op het verbeteren van de brede welvaart en het welzijn in de regio. Regio Boost geeft hier een extra impuls aan. Ongetwijfeld komen er mooie extra samenwerkingen uit voor de biënnale Van Gogh Homeland, die in 2026 in Tilburg plaatsvindt.”
Met RegioBoost staat de regio Hart van Brabant klaar om haar unieke toeristische en recreatieve aanbod in de kijker te zetten, voor zowel inwoners als bezoekers van ver daarbuiten.
