WandelStarter wint Nationale City- en Regiomarketing Innovatie Award 2025

Gistermiddag is tijdens het Nationaal Congres City- en Regiomarketing in Rotterdam de Nationale City- en Regiomarketing Innovatie Award 2025 uitgereikt aan Brabant Partners. De prijs werd toegekend aan het vooruitstrevende platform WandelStarter dat wordt uitgerold in het Van Gogh Nationaal Park in Brabant. De prijs bekroont de meest impactvolle innovatie in het vakgebied city- en regiomarketing en richt zich op vernieuwende projecten die het vakgebied verrijken. 

WandelStarter is een nieuw digitaal platform dat recreatieve wandelaars in Noord-Brabant helpt eenvoudig een wandelstartpunt te vinden. Via een interactieve kaart op wandelstarter.nl krijgen gebruikers in één oogopslag toegang tot meer dan 200 startlocaties, inclusief parkeerplek, een bewegwijzerde route tot 10 kilometer en duidelijke routeinformatie. Het platform speelt perfect in op de wensen van de zogenoemde ‘gemakswandelaar’, die spontaan en dichtbij huis de natuur wil verkennen. WandelStarter is ontwikkeld binnen het Europese Interreg MONA-project, onder leiding van Brabant Partners. In dit internationale samenwerkingsverband werken zeven natuurgebieden waarvan enkele nationale parken uit Nederland, België, Frankrijk en Duitsland samen aan duurzame en toegankelijke recreatie. 

Fotografie: Netwerk Citymarketing Nederland

WandelStarter: innovatief én duurzaam
De kracht van WandelStarter ligt in de combinatie van gebruiksgemak en slimme, duurzame bezoekerssturing. Waar veel platforms zich richten op routes, focust WandelStarter op startpunten, wat leidt tot betere spreiding van wandelaars.

“WandelStarter is een grensverleggende innovatie die city- en regiomarketing op een slimme, duurzame en samenwerkingsgerichte manier herdefinieert. Het platform brengt recreatie, natuurbeheer, mobiliteit en marketing samen in één toegankelijke digitale kaart. Het inspireert en ondersteunt wandelaars in Noord-Brabant om nieuwe startpunten te ontdekken, weg van de overvolle hotspots in de natuur. Daarmee stimuleert het platform recreatie dichtbij huis. Maar het verlaagt ook de druk op kwetsbare natuurgebieden. Dit jaar breiden we het project uit met een pilot met groene OV-startpunten. We zetten daarmee in op het bevorderen van duurzaam reisgedrag naar natuurgebieden via het OV.” aldus projectleider Fabio Tat van Brabant Partners. 

Blauwdruk voor andere regio’s
WandelStarter is meer dan een project: het is een schaalbaar model voor provincies en natuurgebieden die drukte willen spreiden en recreatie willen verduurzamen. Het platform is tot stand gekomen in samenwerking met meer dan 100 publieke en private partijen waaronder alle 56 Brabantse gemeenten, Provincie Noord-Brabant, Natuurmonumenten, Staatsbosbeheer,  Brabants landschap, Van Gogh Nationaal Park, Brabantse Natuurpoorten, waterschappen en kennisinstellingen. Het is daarmee niet alleen een technisch innovatieve oplossing, maar ook een toonbeeld van strategische samenwerking in de Provincie Brabant. De meetbare resultaten – zoals gedragsverandering bij recreanten, druktespreiding, economische impulsen op het platteland en Europese erkenning – onderstrepen de impact. WandelStarter is in dat opzicht niet alleen een consumentenplatform, maar ook een strategisch instrument omdat het helpt bij gebiedsontwikkeling, bezoekerssturing en innovatie. Daarnaast bundelt het marketing- en communicatiemiddelen van verschillende organisaties om bezoekersstromen beter te spreiden. Monitoring zorgt ervoor dat de effectiviteit van de getroffen maatregelen kan worden geëvalueerd. Dit maakt recreatie niet alleen beter toegankelijk, maar zorgt er ook voor dat het beter wordt afgestemd op beleidsdoelen en natuurbeheer. 

WandelStarter versterkt Goed Leven
WandelStarter sluit goed aan bij de nieuwe visie van Brabant Partners, 'Goed Leven', waarin gezondheid, natuur, bereikbaarheid en leefbaarheid centraal staan. Wandelen is al stevig verankerd in het Brabantse buitenleven, met jaarlijks meer dan 70 miljoen wandelingen. Het platform verlaagt de drempel voor Brabanders om te gaan wandelen en helpt tegelijkertijd bij het creëren van een duurzame balans tussen mens en natuur. Heleen Huisjes, directeur van Brabant Partners, zegt hierover: "De strategie van Brabant Partners draait om een duurzame, verbonden en leefbare provincie. WandelStarter brengt dit tot leven. Het platform draagt bij aan een betere spreiding van recreatieve bezoekers, voorkomt overbelasting van kwetsbare natuurgebieden en stimuleert tegelijkertijd een gezonde levensstijl onder Brabanders. Wandelen wordt op deze manier voor een breder publiek toegankelijk." 

Prijsuitreiking City- en Regiomarketing Innovatie Award aan WandelStarter
Andere genomineerden voor de City- en Regiomarketing Innovatie Award 2025 Innovatie Award 2025 waren InFlevoland en Eilandmarketing Goeree-Overflakkee. Ook zij toonden inspirerende cases, maar het juryrapport noemt het project WandelStarter: “Een slimme, schaalbare aanpak om recreatiedruk te spreiden door gedrag van wandelaars subtiel te sturen. De jury noemt het “vernieuwend in aanpak, slim georganiseerd en een krachtig voorbeeld van samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven en natuurorganisaties.” 

De Nationale City- en Regiomarketing Innovatie Award is een initiatief van Netwerk Citymarketing Nederland en wordt jaarlijks uitgereikt tijdens het Nationaal Congres City- en Regiomarketing. De prijs staat naast de Nationale City- en Regiomarketing Trofee (NCRT) en is bedoeld om innovaties in het vakgebied zichtbaar te maken, te vieren én ter inspiratie te delen.